J’aimerais féliciter la Wegweiser GmbH et l’Association commerciale germano-africaine pour avoir pris l’initiative de publier cette première édition du Guide commercial Allemagne-Afrique. Cette publication est opportune, en cette période de grave crise économique et financière mondiale, au moment où l’ouverture accrue des marchés et le renforcement des relations commerciales entre les pays et les régions sont essentiels pour surmonter la dépression mondiale et inverser la tendance. Bien que les mouvements commerciaux, d’investissement et technologiques entre l’Allemagne et l’Afrique se soient développés au fil des années, leurs potentiels ne sont pas encore pleinement réalisés. En fournissant des informations utiles sur les possibilités commerciales et d’investissement aux entrepreneurs africains et allemands, le Guide pourrait contribuer d’une manière considérable à améliorer le niveau des flux commerciaux et d’investissement. L’Afrique est un continent qui offre d’immenses opportunités commerciales. C’est en effet la dernière frontière importante de l’économie mondiale qui reste à explorer et, il est en outre, un continent qui regorge de ressources naturelles et possède un fort pourcentage de population, jeune et qui va croissante. Le taux de rendement moyen des investissements en Afrique est parmi les plus élevés du monde. Malheureusement, la focalisation excessive des médias internationaux sur les quelques points sombres qui entravent le processus de développement du continent, tels que l’incidence des conflits, véhiculant, à tort, l’image d’une Afrique qui ne possède pas un environnement favorable pour l’investissement et le commerce, ne lui a pas permis de profiter pleinement du taux relativement élevé des rendement des investissements en Afrique. J’espère que ce Guide commercial permettra de présenter une autre facette de l’Afrique, à savoir un continent qui offre des opportunités d’affaires et de marchés futurs solides aux entreprises, et qui est une destination attractive pour les investissements étrangers. Aux niveaux national, régional et continental, les pays africains ont, ces dernières années, adopté un ensemble de mesures destinées à améliorer leur environnement pour favoriser le commerce. Des réformes de politique économique ont été mises en œuvre pour assurer une stabilité macroéconomique. Les déséquilibres conjoncturels fiscaux et externes, l’inflation et la surévaluation de la monnaie ont été réduits. Les relations commerciales sont facilitées grâce à des améliorations des cadres juridique et administratif. La plupart des pays africains ont adopté des mesures pour renforcer les institutions de gouvernance, pour améliorer la démocratie, l’État de droit, la responsabilité et la transparence. En Afrique, le secteur privé est maintenant largement reconnu comme le moteur essentiel de la croissance économique, et on observe actuellement une augmentation notable des partenariats public-privé. De nombreux pays africains signent des traités d’investissement bilatéraux (BIT) qui protègent les investisseurs et leur offrent des avantages attractifs. L’Union africaine et le NEPAD, son programme stratégique, ainsi que les Communautés économiques régionales, qui sont des composantes essentielles de l’Union, aspirent à créer une capacité commerciale, régler les problèmes de conflits et de faiblesse de l’infrastructure, et améliorer l'interconnectivité en Afrique. Le vent du changement souffle sur l’Afrique. Le continent entreprend des transformations économiques et politiques qui devraient améliorer ses relations commerciales avec l’Allemagne. Avant le début de la crise économique et financière mondiale actuelle, de nombreux pays africains enregistraient un taux de croissance de plus de 6 pour cent. Ce taux de croissance impressionnant était dû en partie à des réformes de politique intérieure adoptées par les pays. Au même titre que d’autres régions du monde, l’Afrique a été affectée par la crise mondiale. Il est prévu que son taux de croissance annuel moyen chute de moitié dans les années à venir. Cependant, grâce aux bases solides jetées en vue d’atteindre une croissance durable, l’Afrique devrait reprendre rapidement sa croissance économique impressionnante à l’issue de la crise actuelle. L’avenir économique du continent africain est par conséquent prometteur à moyen et long terme, et j’espère que les entreprises allemandes seront des vrais partenaires pour l’Afrique dans la réalisation de ce bel avenir.